(1)致熱原作用:白細胞介素- 1(interlenkin 1,1L-1)是主要的內源性致熱源。將IL-1注入體內,動物在5~8min內出現發熱,這種早期的效應是因為IL-1能誘導下丘腦血管內皮細胞膜磷脂釋放花生四烯酸,產生PGE2,和白細胞三烯,進一步作用于下丘腦溫度敏感神經元引起體溫升高。IL-1還能誘導內皮細胞中環氧化酶基因表達,環氧化酶介導的PGE2增加可持續幾天,引起后期致熱效應。IL-1引起的發熱效應是機體防御的一部分,有利于提高免疫應答效應。除了發熱,IL-1對中樞神經系統還有其他作用,如誘導慢波睡眠。
(2)在感染性休克中的作用:在中毒性休克患者或休克動物模型中給予抗IL-1抗體或抗TNF抗體,可以有效地降低其病死率。IL-1引起的血壓下降與某些小分子物質(環氧化酶產物、血小板活化因子、一氧化氮和黏附分子表達等)有關。這些物質可以抑制血管收縮、促進血管內凝血、促進中性粒細胞合成血栓烷(thromboxane)、通過誘導內皮細胞黏附因子和細胞間黏附分子促進內皮黏附等,并導致休克的發生。IL-1還是全身性炎癥反應綜合征發生過程中的重要炎癥介質之一。
(3)破壞結締組織的作用:IL-1能夠誘導成纖維細胞的增殖,誘導上皮細胞、成骨細·胞產生膠原蛋白,誘導破骨細胞,成纖維細胞和軟骨細胞等釋放膠原酶分解膠原蛋白。
(4)IL-1能夠誘導肝細胞合成一些急性時相的蛋白,并減少白蛋白.纖黏蛋白和轉鐵蛋白的合成。IL-1誘導的IL-6又能夠誘導其他急性時相蛋白質的合成。
(5)IL-1對于神經內分泌系統亦有作用。感染和炎癥通過激活下丘腦-垂體-腎上腺軸(HPAA)導致血漿糖皮質激素升高,這主要是由于IL-1刺激下丘腦釋放促腎上腺皮質激素釋放激素(CRH),促進垂體分泌促腎上腺皮質激素(ACTH),最后導致腎上腺釋放糖皮質激素入血所致。糖皮質激素濃度增加將引起免疫抑制,抗炎和代謝作用。另外,糖皮質激素具有抑制IL-1及其他細胞因子合成的作用,因此,HPAA 的激活可認為是控制IL-1產生的反饋機制。